El Campo de Piedra Pómez ha sido designado para integrar la prestigiosa lista de los 100 Sitios de Patrimonio Geológico de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) a partir de noviembre de 2026. Este reconocimiento fue anunciado en un encuentro celebrado en Portugal, donde se destacó la singularidad y el valor científico de sus formaciones volcánicas.
Ubicado en la Puna catamarqueña a más de 3500 metros sobre el nivel del mar, el Campo de Piedra Pómez es considerado un laboratorio natural. Su formación se originó a partir de depósitos de ignimbrita, roca ígnea emitida por la caldera del Cerro Blanco hace aproximadamente 73.000 años. A lo largo de milenios, los procesos de erosión eólica, impulsados por la aridez extrema y los intensos vientos de la región, han esculpido un vasto campo de mesoyardangs, estructuras alargadas que alcanzan hasta seis metros de altura.
La IUGS ha subrayado la rareza de estas formaciones, ya que se desarrollaron sobre rocas volcánicas, lo que es poco común en el resto del planeta. Este hecho, junto con el dinamismo eólico del área, permite que el Campo de Piedra Pómez funcione como un análogo terrestre para la investigación de formaciones similares en Marte, según informan fuentes de la prensa.
La inclusión del Campo de Piedra Pómez en la lista mundial fue posible gracias a las gestiones del Servicio Geológico Minero Argentino (Segemar) y la colaboración de expertos externos. Además, Argentina sumó en esta edición otros dos destacados sitios: el Cerro Aconcagua, en Mendoza, y el Complejo Plutónico Fitz Roy, en Santa Cruz.
Sin embargo, la preservación de este patrimonio geológico enfrenta constantes desafíos. El área natural protegida abarca unas 75.489 hectáreas, pero su grado de resguardo es considerado insuficiente. A pesar de la existencia del decreto provincial 1490 de 2012, la autoridad provincial de turismo y ambiente ha reportado limitaciones en el control del territorio, debido a su vasta extensión y la escasa dotación de guardaparques.
Para el turismo, el Campo de Piedra Pómez se presenta como un escenario de apariencia lunar que se extiende por 25 kilómetros. El acceso al lugar requiere vehículos 4×4 y la acompañamiento de guías habilitados. Actualmente, la normativa prohíbe el pernocte y exige el cumplimiento de protocolos ambientales, además de que el ingreso es arancelado y solo se puede pagar mediante plataformas electrónicas.
La reciente distinción internacional reafirma la importancia de la conservación del ecosistema puneño. Este reconocimiento se suma a otros logros previos, como la inclusión del Glaciar Perito Moreno y las Cataratas del Iguazú en 2022, y del Parque Provincial Ischigualasto en 2024. Con esto, el Campo de Piedra Pómez se consolida como un testigo privilegiado de los procesos terrestres profundos en el mapa geológico mundial.
Fuente: La Nación
